המונח "ניסויים בבעלי חיים" מפעיל אותנו רגשית הרבה יותר מאשר, נניח, המחשבה על תעשיית הבשר למאכל, אף כי רובם של הניסויים בבעלי חיים נעשים לטובת האנושות כולה ועל מנת לחסוך ככל האפשר בחיי אדם.
חברות תרופות בארץ, לדוגמה, מחויבות לערוך ניסויים בבעלי חיים לשם בדיקת תרופות חדשות, טרם יציאתם לשימוש בשוק.
האם תוכלו לשער בנפשכם את גודל השערורייה שהייתה פורצת לו היה מתגלה שחברת תרופות כלשהי ערכה ניסיונות על בני אדם בתרופה חדשה שהשפעותיה אינן ידועות, וכתוצאה מכך נגרמו לנסיינים נזקים ומחלות שונות? מהלך כזה אינו מתקבל על הדעת.
הניסויים בבעלי חיים נועדו למנוע פגיעה בחיי אדם ובמקביל גם לקדם תחומים רבים בחיינו.
ניסויים בבעלי חיים נמצאים בלב ויכוח ציבורי המתנהל בין הדוגלים בניסויים – משום שאין להם תחליף הולם, לבין המתנגדים להם – משום שלדעתם הם אינם נדרשים עוד כיום.
ניסויים בבעלי חיים שינו את פני הרפואה והאנושות
הניסויים בבעלי חיים הצעידו את מדעי הרפואה מאות שנים קדימה. בזכות הניסויים בבעלי חיים, הרפואה כיום:
- מסוגלת להבין לעומק את אופן פעולתם של איברים שונים
- מצליחה להציל חולים רבים ממחלות שהיו חשוכות מרפא
- מפתחת חיסונים פשוטים ונגישים למחלות ולמגיפות עבר קטלניות
- מפתחת תהליכים רפואיים חדשנים ופחות פולשניים
- מאפשרת אמצעי ריפוי חדשניים כגון השתלות איברים
- מפתחת תרופות ממוקדות ויעילות יותר ומזיקות פחות
פיתוח של תהליך צינתור, השתלת קוצבי לב ומסתמים, חיסונים לטטנוס ולאבולה, שימוש באינסולין לסוכרת, פיתוח תרופות יעילות לסוגי סרטן שונים – אלו הם רק כמה דוגמאות לפיתוחים שהצילו את חייהם של מאות מליוני בני אדם – וכל זאת בזכות עריכת ניסויים בבעלי חיים.
ניסויים בבעלי חיים – לא רק ברפואה
לא רק בתחום הרפואה אפשרו הניסויים בבעלי חיים התפתחות מואצת ומרחיקת לכת.
ניסויים בבעלי חיים נערכים גם בתחומים הבאים:
- פסיכולוגיה – מחקרים כגון התנהגויות חברתיות וקוגניציה
- קוסמטיקה – בדיקות אלרגנים
- מזון וחומרי ניקוי –בדיקות רעילות של מזון וחשיפה לחומרים
- ביולוגיה וטכנולוגיה – פיתוחים ויישומים שונים
ניסויים בבעלי חיים – רק בתנאי שאין תחליף
הניסויים בבעלי חיים בתחום קוסמטיקה שנויים מאוד במחלוקת.
בעקבות פרסום של תמונות קשות של בעלי חיים פגועים מניסויים קוסמטיים, חוקקו רוב המדינות המערביות חוקים נגד ניסויים בבעלי חיים בתחום זה.
הנושא עורר אנטגוניזם קשה במיוחד מפני שניתן היה להחליף את הניסויים בבעלי חיים בניסויים שאינם דורשים שימוש בבעלי חיים ולהיעזר בטכנולוגיה קיימת על מנת לבצע את אותן הבדיקות.
מוצרים קוסמטיים שלא נוסו על בעלי חיים מסומנים כיום בלוגו הארנב, ואנשים רבים מקפידים לרכוש רק אותם.
ניסויים בבעלי חיים – תוך הקפדה על הומניות
רוב הוויכוח כיום על נסב על נושא הנחיצות של המשך ניסויים בבעלי חיים. התומכים טוענים שאין תחליף אמיתי לשימוש בניסויים בבעלי חיים, והמתנגדים טוענים שיש מספיק תחליפים איכותיים וטכנולוגיות מתקדמות שיכולות לשמש בניסויים במקום בעלי החיים.
מתנגדים או תומכים, כולם מסכימים שיש להקטין למינימום הכרחי את מספר הניסויים בבעלי חיים, ובמקביל להמשיך לפתח תחליפים איכותיים ככל האפשר.
בכל ניסוי בבעלי חיים, יוזם הניסוי מחויב לוודא ולבדוק:
- האם נעשו ניסויים בבעלי חיים במחקר אחר שניתן להשתמש בתוצאותיו?
- האם ניתן לבצע את הניסוי על חלופות ביולוגיות או טכנולוגיות במקום על בעלי חיים?
- האם המחקר מתוכנן כך שיגרום למינימום של מצוקה לבעלי החיים בניסוי?
בני האדם מחויבים לנהוג באנושיות ובחמלה בכל בעלי חיים באשר הם, ואם ניסויים בבעלי חיים נערכים רק מתוך צורך אמיתי, במסגרת הומנית ככל האפשר ותחת פיקוח קפדני, אזי נראה שהניסויים בבעלי חיים הם הרע במיעוטו.
